テラスへ出ると、1839年の元旦は夕焼けを迎えていた。
金色の太陽が大きく輝きながら、対岸のイギリスへ沈もうとしている。明るい雲が層をなして、天空へ幾つもの橋を架けるようにたなびいている。凪いだ海は朧げな鏡であった。西の空に架かる珊瑚色の雲は、海に映ると桃色に滲んだ。東にゆけばゆくほど、空は群青色を濃くして、なかに一番星が見えた。これも海は曖昧に映して、星の光はたちまち波間に溶けた。ル・アーヴル港にはレストランの灯りが賑わしかった。潮風に混じる香ばしい煙の匂いを、フェルマータが面白そうに聴いている。
「ケンイチ君」
と、エラール氏は右手を差し出した。
「このル・アーヴルできみに会えて幸いだった。パリに戻ったら、エラール社の工房においで」
「はい……！『夢の浮橋変奏曲』を携えて、きっと春に伺います」
『夢の浮橋』同盟を結んだ心強い手※2を、鍵一はしっかりと握りしめた。
「ひとりで帰れるかね」
「大丈夫です、相棒もいますし」
フェルマータが小さく鳴いて、夕陽色の瞳で鍵一を仰いだ。鍵一が抱き上げるとすぐさま、この猫はフサフサと懐へもぐりこんだ。エラール氏は微笑して、
「では」
と、レストランへ戻って行った。扉が閉まり、鎧戸が下ろされる音を、鍵一は背中で聞いた。
港の夕焼けは今、空と海に巨大な光の橋を架けていた。朱色の雲は空一杯に広がりながら、海に沈む夕陽へとまっすぐに通じていた。海上にはひとすじの金色の光が、これもまっすぐに夕陽へと伸びていた。
（この橋はきっと、今なら21世紀へ通じているんだ）
鍵一は直感した。過去と未来は、この景色の中で地続きなのだった。手早く風呂敷包みをひらき、鍵盤ハーモニカを構える。ふと、この楽器の名称の起源が、ギリシャ神話に登場する『調和』の女神、『ハルモニア※3』であると気づいた。
（ピタゴラスの天球音楽説※4に拠り、魂の平安を得るべく奏されるという、名曲『夢の浮橋』。ぼくの創る『夢の浮橋変奏曲』は、その謎を解く鍵になるはずだ。
いざ、2020年の京都へ……！）
胸いっぱいに息を吸い込むと、鍵一は夕陽の最後の輝きに向かって、思いきり吹いた……！

♪Ｂ氏 作曲 : 八ツ橋（ピアノ曲集『Ｂ級グルメ -和食編-』より）

緑の風が吹いている。音の実がきらきらと揺れている。大切なことをささやくように。
次第にその音は高く響き、五線譜はうねり、数々の美しいメロディが絡まりながら吹き抜けてゆく。思わず手を伸ばした鍵一の指をすり抜けて、それらは懐かしい過去へ飛び去った……！

鍵一はゆっくりと目をひらく。途端、まぶしさに息を呑んだ。
目の前にそびえ立つ京都駅ビルの壁面に、黄金色の夕焼けが映り込んでいる。京ことばの優雅にさんざめく気配がする。頬をなでてゆく夕風に、出汁と白檀の薫りが入り混じっている。エスカレーターを上って行く紳士淑女を、百貨店の見事な門松が迎えている。その正面入り口の上部に、
『2020 賀正・新春初売りセール』
の横断幕。
ふりむけば京都タワーが白い巨きなろうそくのように灯り、夕空には茜雲が legato ※5にたなびいている。バスや車の行き交う大通りはクラクションの音に満ちて、初詣の帰りらしき人々の影が賑わしい。
鍵一は呆然と額に手をかざし、ふるえるひざこぞうをたたき、むずむずと小躍りすると、コブシを天へ突き上げた。
（すごいぞ、ここは2020年の京都駅前だ！B 先生、ぼくは無事に帰ってきましたよ……！）
「ニャア」
と、懐からフェルマータが猫耳を出した。
「フェルマータ、ここが21世紀の京都だよ」
夕陽色の瞳が物慣れたふうに辺りを見回して、
『ここも吾輩の縄張りである。証拠はまだニャい』
と言いたげに煌めいた。次いで手足をウンと伸ばすと、鍵一の懐からするりと抜け出た。アスファルトにひらりと降り立つ猫と、ルイ・ヴィトンのヴィンテージ・トランク※6を提げた羽織袴姿の青年を、道行く人々がちらちらと見る。白い息を吹いて、鍵一は心を落ち着けた。
（よ、よし、まずは、叔父さんに連絡を取らなくちゃ。電話をして、『夢の浮橋変奏曲』が完成するまで居候させてもらえるよう頼んでみよう。日本語を何ヶ月も話していないけれど、うまく話せるかな？19世紀から戻って来たばかりだと悟られないよう、気を付けないと……）
用心深く辺りを窺うと、街灯りが目にしみる。ふと重大なことに気づいた。

（日本円がない！）
いかにも日本円がなかった。公衆電話を利用しようにもバスに乗ろうにも、日本円の持ち合わせがない。さて、山深き貴船※7の叔父のアトリエまで歩いてゆける自信はなかった。
（京都でヒッチハイク……は無謀かしら。駅員の方に電話をお借りできるかな？）
思案していた、そのとき。
フェルマータが猫耳をぴんと立てるや、何事かへ向かって全速力で走り出した……！慌てた鍵一が「フェルマータ！」と呼び掛けるも猫ふりむかず、京都駅構内への階段を presto ※8で駆け上がる。
「おうい、フェルマータ！ちょッと止まって※9」
猫速い。猫速い。案内所を突っ切り、外国人観光客のスーツケースをかろやかに飛びこえ、21世紀の京都駅を駆け抜けてゆく。こけつまろびつ追う鍵一が、観光案内所の立看板にすねをぶつけ、抹茶色のタイルですべり、つんのめっては人にぶつかりそうに息せききって走る走る。猫に続いてJR券売機の角を曲がった途端。

♪神山奈々 作曲:沙羅の樹の 花ひらく夜に うぐいすは

音楽に掴まれた。

つづく