フォーレが晩年のノクターンを作曲していた20世紀前期にサティは5曲のノクターンを作曲しています。
サティがこの5曲のノクターンを作曲したのは以下の時期です。
　　　　第1番から第3番　1919年3月
　　　　第4番1919年10月　冒頭に「神秘的にやさしく」の指示
　　　　第5番1919年11月
自作のノクターンについてサティは、ヴァランティーヌ・ユゴーに宛てて1919年8月24日の手紙でこのように言及しています。
　「第1番は前奏曲の役を果たします。もっと短い第2番はとてもやさしく、いかにも夜の想いをあらわしています。第3番はスピードがありドラマティックで、第1番より軽やかな夜想曲。この3曲でひとつの全体を形作り、私はこれに大変に満足しています。」
　同年8月21日に夜想曲第1番についてサティはユゴーにこう書いています。
　「これは私の一つの表現です。それはどんなものになるでしょうか。私は今心理状態の曲がり角にさしかかっており、決して楽しんではおりません。
　サティでは、ノクターンはサロンの音楽というよりも、彼自身の心象風景の表現となっているようです。

　ショパンの後継者という点では、ショパンの作品全集を校訂したドビュッシーのほうがサティよりもショパンの精神を継承しています。ドビュシーは管弦楽のための三曲からなる「ノクチュルヌ」を1899年に完成し、その翌年の1890年にピアノ独奏用の「ノクチュルヌ」を作曲しています。ノクチュンヌ（ノクターン）と題されていない作品においても、多くの作品でショパンのノクターンの精神を受けついでいると思われます。初期の「夢想」（1890年）も一種のノクターンとみなすことができるでしょう。
　その後、明確にはショパンのノクターンの痕跡は示さなくなるものの、ドビュッシーの創作の中で豊かに融合されていったと思われます。その表現の一端は、「バラード」や「ベルガマスク組曲」などの初期の作品のほかに、2集の前奏曲集にも見られます。