アメリカ風のミュージック・ホールのエンターテイナー、ダンサー、パントマイマー、ジャズなどの様相が、ドビュッシーにしては幾分派手でグロテスクに描かれています。そもそもアメリカという国が持っている趣味は多様ですが、総じてドビュッシーの考える繊細で控えめなものとは異なるように思います。それでもドビュッシーは彼なりの解釈でそういった異なる趣味を表現しました。ドビュッシーは１音ごとにとても細かいニュアンスをつけて、可能な限りの遊びを表現しました．本来は即興的に演奏されるべきものを忠実に楽譜に書いているように思えます。

　まず、最初に、「中庸のテンポで」とあります。これはモデラートと考えて良いと思います。そして、「激しく、ユーモアをもって、いらだつように」などとあり、「装飾音は強拍とともに」とあります。表面的には、１２小節目の最後にト長調のIVの和音が出てくるまでは、ト長調のIとVの交替しか見えてきません。こんなに単純な和声進行ですが、響きが単純に聞こえないのはたくさんの工夫があるからです。まず、和声としては、１小節目の右手に変ロ音があります。たったこの１音だけで、右手に全音階のニュアンスを作っているのです。そして、細かいアーティキュレーションは毎回異なるように書かれています。１~４小節の右手だけをみてみましょう。１小節２拍目のfisには、スタッカートとテヌートとアクセントが同時についています。これは、この音だけ、「突然」鋭く演奏するということです。それに対して、同じモチーフの２小節目は、徐々にクレッシェンドして、２拍目の３つのfisをスタッカートで「同じように」（デタッシェのニュアンスで）演奏します。普通、強拍のあとの同音連打はディミヌエンドしますが、むしろ、ここは３つ目の８分音符のfisに向かって進む感じでしょうか。そして３小節目ではまた「突然」ピアノになって、今度は１小節目と異なり、２拍目のfisに向かってクレッシェンドして、しかも２拍目の最後は２小節目と異なってディミヌエンドして、４小節目は「突然」ピアニシモになるのです。これを「風刺をもって」大げさに表現するには、速いテンポでは不可能です。また、リズムの面白さを装飾音の響かせ方を考えて演出したいものです。同じように細かいニュアンスの違いが５~８小節について表現されています。

　９~１０小節では、この曲集で至る所に現れる２度重ねのパッセージで始まります。何もニュアンスの変化は書かれていませんが、音型の上下にあわせた自然な強弱はあって良いでしょう。ここから３４小節までの間、常に弱起となっていて、シンコペーションが続きます。体では正しく２拍子を感じていないとリズムの面白さが出ません。和声的には１５小節まではロマン派までの語法で説明がつき、単純です。しかし、そういう場面が長ければ長いほど、ドビュッシーは裏切り行為をします。案の定、１６小節でト長調のトニックに解決すると見せかけて、左手の半音階進行の強烈な３度のパッセージによって、反ずれした嬰ヘ長調にいきますが、１８小節後半ですぐにまたト長調に戻ります。こういう意外な部分にドビュッシーはしっかりと音を主張するように指示しています。また、この作品は、両外声が並進行していることが多いのですが、この１８小節は珍しく反行形で、それもあわせたクレッシェンドになっています。１９~２６小節は同じような繰り返しですが、アーティキュレーションが微妙に異なっています。特に２２小節に突然レガートにしたりする部分は、それこそ「激しくユーモアをもって」演奏したいところです。

　２６小節からは突然変ホ長調に転調しますが、fisを異名同音でgesに読み替えています。そのニュアンスの違いも表現できるとよいでしょう。音には現れないかもしれませんが、１６小節の転調に比べ、少し柔らかい感じでしょうか。２８小節では変イ長調に転調しています。ここでも両外声が並進行していてしかも、２９小節の２拍目で突然のクレッシェンドがあって、いびつなリズムでユーモアを表現したいところです。３２小節からは第２主題がまた現れますが、これまでと同様に微妙なアーティキュレーションの違いをすべて表現したいところです。似たフレーズが出てきたときに、何番目ではどういうニュアンスかをすべて理解して弾き分けないと単調になります。３５小節からはバスでト長調の響きが続いていますが、そこに「からかうように」右手に並進行の和音が現れます。半音階に進行していますがニュアンスとしては全音階の響きが支配的です。３９小節のバスには９小節目のリズムモチーフが現れています。こういう部分がだらけないように工夫されています。もちろん、このオクターブのパッセージは、右手の響きを消さないように弾かなければいけません。４４小節まで、全音階和音が並進行していきますが、４４小節の２拍目で嬰ヘ長調のドミナント的な役割の和音で突如さえぎられます。その前の、バスのcisは、４５小節のfisに向かうので、その意識は大切です。

　４５小節から４９小節の最初までは、完全に８分音符ずれた状態で書かれていますが、何気なく弾いてしまうと面白くない２拍子になってしまいます。しっかりと小節線と拍子を意識するべきです。そして、subitoのピアノなどを正確に守りたいところです。ここも和声的には普通のカデンツと考えて良いのですが、４９小節で反ずれしてト長調に変わります。その意外さをsubito ピアノで表したいところです。また、アーテキュレーションにも注意したいところです。そして、５１小節ではまた反ずれして変イ長調になっているように見えます。もちろん、ここは変ホ長調ですが、そのIV和音がそう感じさせるところです。いずれにしても、その意外さがピアニシモに現れています。ただし、ここは３和音が並進行していますから、和声を分析するとカデンツになっているように見えますが、そのニュアンスは希薄です。遠隔調に不連続に転調していることでふざけた感じを出したいところです。５５小節ではまた反ずれしてホ長調になっていますが、５７小節でト長調に戻ります。この部分の細かい強弱はすべてsubitoに変化しているととらえるべきだと思います。５８小節ではト長調のトニックに解決するとみせかけて、ここまで一度も出てこなかった３連符を用いて「太鼓のような」連打が続きます。６３小節からは、両外声が並進行しているところと反進行しているところを微妙にニュアンスを変えながら６５、６６小節のト長調カデンツを丁寧に表現するところです。もっとも、このカデンツもよく見ると古典和声ではとんでもない禁則の平行５度になっています。しかもそれがわざと目立つようにしているところがドビュッシーのユーモアです。そして、これが不思議と違和感なく受け入れられてしまうところも面白いところです。しばらくト長調の響きが７２小節まで続きます。ここも細かいアーティキュレーションを正確に表現したいところです。

　７３小節では６５小節と微妙に異なり、反ずれ転調の予感をさせますが、結局はそうならず、７４小節でハ長調のドミナントになり、７６小節の２拍目でト長調のドミナント的な響きになって７８小節に落ち着きます。ここからはまたアーティキュレーションの違いを忠実に表現しつつ、８２~８４小節を、次に何がおこるかわくわくさせるような気持ちになるように、いわば、体を思いっきり小さくして、突然飛び出るびっくり箱のような感じで表現したいところです。８５小節からは、おもいっきり元気に明るく表現して終わります。もちろん、フォルテとフォルティシモの違いは注意したいところです。

　こういったユーモアで曲集全体を終わるところがとてもお洒落です。どこまでもふざけた感じを、しかし楽譜に忠実に表現すると良いのではないかと思います。
　前奏曲集全１２曲は、本当に素晴らしい傑作で、レパートリーにすれば一生の宝物になる作品だと思います。