第７曲と対極に属する曲想の可憐な作品で、ポピュラリティーもあって、いろいろなところでBGMで流れているほど有名です。理由は、メロディーがわかりやすいこと、和声が柔らかく刺激が少ないこと、そして、楽譜を見ればわかりますが、最強音はmfでとても優しいことなどがあげられます。また、後世の人たちがさまざまな楽器編成で編曲しています。この作品を好む人は、前奏曲第２巻の第５曲、「ヒース」を好むはずです。どちらも甲乙つけがたい名曲です。

　しかし、この作品が単純に作られているかというと、まったく違います。また、演奏が容易かというと、まったくそうではありません。難しさは、たとえばベルガマスク組曲の第１曲に通じるものがあります。音楽の質感は対極にあるベートーヴェンのように、モチーフがさまざまな形で用いられ、有機的に結合しています。そして、用いられている和音は、わかりやすい響きなのにちょっとした工夫がほどこされ、飽きのこないデリケートな響きになっています。

　いずれにしても、極めてデリケートで柔らかく、決して急激で大袈裟な変化をせず、ほんの少しの、しかし、はっきりした表現をするべき作品です。

　調性はGes-durです。この柔らかい、ちょっとした暖かさと、ちょっと曇ったニュアンスをもった調の特性を理解したいところです。これが、半音違いのG-durでは脳天気に明るすぎるし、F-durでは落ち着きすぎて線が太い感じがします。つまり、調が変わるとまったく曲想が異なってしまいます。この違いを認識できるかが、曲想を正しく表現できるかどうかの鍵の１つになります。また、この作品では、ドミナントにおける導音がほとんど用いられないという特徴があります。これをどう表現に生かすかもポイントでしょう。

　１~４小節を見てみましょう。この４小節だけでも、ドビュッシーがいかにたくさんのことを考えていたのかがわかります。「ヒース」と同様、旋律のみで始まります。和声は気になりますが、普通、８~９小節の和声をつける人はいないでしょう。さまざまな解釈が成り立つでしょうが、揺れ動く感じを考えれば、１小節の最初の３音、すなわちdes, b, gesでGes-durのI和音、次の３音、すなわちes, ges, bでGes-durのVIの和音と考えると、２小節まででこの和音の交替が２度起こります。こうとらえると、Iという長３和音とVIという短３和音の交替があたかも薄曇りの日差しの微妙なゆらぎを感じさせます。そして、２小節３拍目でIV、そして３小節でIに解決します。ドビュッシーは当然、このIV→Iという柔らかい終止をさりげなく、しかししっかりと表現して欲しいと思ったのか、テヌートと小さい強弱の指示があります。この部分はまだ話がつきません。この２小節は、３拍子ととらえることもできるし、ヘミオラとしてとらえることもできます。どっちともつかない揺らぎを表現するために、「厳格でなく」という指示を与えています。曲中いたるところに書き込まれた「ほんの少し」という指示から考えても、これは、なにもここを自由にテンポルバートをしていいという意味ではないと思います。ゆるく３拍子を感じながら、しかしタクトを厳しくとらないで演奏するということでしょう。３小節２拍目から４小節２拍目まではとても長い音符です。音を消さずに４小節３拍目のesにつなげることは非常に難しいです。しかし、ここでもしもフレーズを４小節目の３拍目のところで切ったら４小節目までのゆったりとした感じがなくなります。その我慢が、５小節からの部分に現れます。ここではメロディーのほぼ１音ごとに異なる和音がつけられていることで、１~４小節に比べ、少し運動性が出てフレーズ後半が引き締まります。５小節の最初はVですが、次の音がこだわりが感じられます。普通は、５小節の２番目の音のdesはdとして、VI度上のVとして次のVI（es, ges, b）に収束するように用いますが、desで用いることで、この間に微妙な教会旋法（エオリア調）を感じさせます。４番目はIで、これが６小節でも繰り返されると思いきや、その予想はいま述べたdesをdとして、しかもVIでなく、＋VI（同主長調）に収束します。この突然の＋VIはgによってもたらされるので、このgはさりげなく響かせるといいでしょう。また、この部分は要するに一時的にEs-durのV→Iで、曲中で珍しくVの導音dが用いられています。しかし、V7としていないので、和音の連結はデリケートに表現しないとドミナントモーションが表現できません。４小節の３拍目、７小節の２，３拍目は休符をしっかりと表現したいところですが、その前の和音を突然消すのではなく、ハーフペダルでスッと消える感じにしたいところです。また、６，７小節は最初のフレーズの最後なので、ヘミオラを感じさせますが、いま述べたように２，３拍目がV→I的なので、ここをヘミオラで切ることはあまり好ましくありません。したがって、ここも、拍子を厳しくしないでどちらともとれるような緩い拍子で表現したいところです。

　８~１１小節は、通常の和声進行をほんの少しだけ、しかしとても趣味良く変更するとこうなるという好例です。ふつうなら、８小節の冒頭の和音はGes-durのIV度上のV7と解釈できますから、その後は当然IVの和音、すなわち、ces, es, gesで作られる和音が来るはずです。つまり、８~１０小節の流れは、（IV度上のV）→IV→I2→V9→Iという形が普通です。これをどう変えているかというと、まずIVのcesを上方変位してcとすることでV度上のV9の和音になっています（８小節目３拍目、９小節目２拍目）。これにより、１，２小節でIとVIで作られた揺れ動きが８，９小節では長２度関係にある２つのV和音の揺れ動きとして和声的に変奏されていることになります。そしてI2であるべき９小節目３拍目表拍では、テノールにあるべきdesが次の和音のV9の第９音の先取音として変位しています。更に９小節目３拍ウラのV9では、前述の通り、導音fが省略されていて、強固なカデンツのニュアンスを回避して柔らかさを与えています。この最後の１６分音符esがfなら平凡な響きになるのですが、これがesであるため、この９小節目最後の和音には、IVの和音(ces, es, ges)も含まれていることになります。つまり、ドミナントとサブドミナントが同時に響いているのです。

　以上のことから、この８~１１小節の特徴的な音は、８小節３拍目、９小節２拍目のc、９小節３拍目表のes、そして、９小節３拍目ウラから１０小節I拍目にいく、導音と主音の関係以外の限定進行音、すなわち、ces→bと、バスのdes→ges、テノールのes→desなどを、いわば拡張された偶成和音と主和音の揺れとして表現することが重要になると思います。

　１１小節で初めて「だんだん遅く」という指示があります。この指示と、４、７小節のように、小節の１拍目の音がタイで結ばれていることなどを考えると、ここまではテンポを揺らさずに演奏されるべきです。一方で１小節目に「厳格でなく」という指示があるので、それに矛盾するという解釈も成り立ちますが、この意味については前述の解釈を適用すれば無矛盾性は保障されると思います。

　そもそも、ドビュッシーの作品では、ラヴェルの作品などもそうですが、作曲者がすべて楽譜に書いてくれていますので、指示のないところは原則的にテンポは一定だと考えるべきです。テンポを変えずにフレーズや和音や調の変化を表現することで趣味の良い音楽になると思います。

　１２小節は９小節３拍目が１小節に拡大されたと解釈できます。すなわち、バスにGes-dur の根音のオルゲルプンクトがあり、ここにGes-durのV7（ドミナント）とIV（サブドミナント）が同時に鳴っているということです。これが１３小節でIに解決します。先ほどの和音の揺れを形作るces→b、des→ges、es→desの響きの変化を大切にしたいところです。これは１５，１６小節でもCes-durで同様の進行をしています。また、ここでは、ソプラノのメロディーが上行し、下降しています。大きな強弱をつけたいところですが、何度も申し上げているように、「ほんの少し」「さりげなく」表現するべきです。１３小節冒頭はsubito Pと解釈するべきです。１４小節はGes-durでIV→V→IV→III→II→Iと並進行して１，２小節や８，９小節と同様の揺れを表現し、１５小節でCes-durに転調しています。

　１５~１６小節では、１２，１３小節より少し大きめの強弱のふくらみがありますが、これも「ほんの少し」さりげなく表現します。ペダルをうまくつかって、テンポの揺らぎをほとんど起こさずに清潔に表現したいところです。

　１７小節では、またGes-durに戻り、II7→V9と進行しているために、Iへ向かうカデンツを予想させますが、１８，１９小節で６小節と同様、そうならずにEs-durに転調します。Ges-durに比べ、Es-durは相対的に明るく、運動性が高い響きですから、「ほんの少し動いて」という指示があります。また、I音のオルゲルプンクト上にV9とIVが同時に響く偶成和音とI和音のゆれが縮節を伴って２回起こり、２１小節では、３回目にはes-durに転調して２２小節の２拍目表で疑終止（V→VI）することで曲中の最大の、しかし、極めて控えめなクライマックスを迎えます。

　２２小節２拍目ウラでは、ロマン派までで多用されているドッペルドミナントが現れますが、ドミナントには素直に向かわず、２３小節の最後でさりげなくドミナントに向かいます。しかし、その導音fは２４小節で主音gesに解決していません。つまり、あらゆる意味で、堅固なカデンツの連結を避けているのです。ここのリタルダンドは少したっぷりとしても良いでしょう。

　２４小節から２５小節I拍目までは、Ges-durの６音付加のI和音が４度や５度の積み重ねで作られた和音の進行によって確保され、２５小節２，３拍でIV7からVとIVの合体した和音に向かい、２６小節でまた６音付加のI和音に収束して、音域を高めた形で同様に繰り返されます。２７小節２，３拍では、IV9→Vとなっているため、今度こそIに向かうと見せかけて、結局IVに向かいます。ここのソプラノのb→desは、平凡な作曲家ならb→asと連結するところです。意外な進行なので丁寧に表現するために、テヌートがつけられています。また、ここでのV→IVの進行は、バロック時代にヘンデルやヴィヴァルディなどが多用していた形で、こういったところにさりげなく古風な響きを用いています。

　２８小節からの部分は、音量はピアニシモですが、曲中の最大の聴かせどころです。２８小節の３拍目のソプラノのdesは、これ以上あり得ないほどのデリケートな響きで演奏したいところです。ここから３２小節までは、大きく見ればGes-dur でIV→（VI度上のIV）→VI→Iと進行しています。和声進行がとても柔らかいものになっていて、ちょっと哀愁の漂う雰囲気にさりげなく花を添えています。

　３３~３４小節は１４小節と同様に並進行しますが、２倍に拡大されていて、より静かに、丁寧に演奏されることでコーダを表現します。３５小節は再度IVとVが同時に響き、３６小節で付加音のない純粋なI和音に収束して曲全体を終わります。

　音楽史上で、かつてこれだけデリケートな音楽はほとんど存在しませんでした。それをよく理解した上で、安易なロマンティシズムに陥らずに演奏することが大切だと思います。