ドビュッシーのすべてのピアノ作品の中で、最も力強く、ダイナミックな作品です。トレモロやアルペジオなどは、往年のリストの作品を彷彿とさせます。もちろん、リストと比べれば、その作曲技法は大きく異なりますが、この作品だけは、サロンではなく、大ホールで弾かれるようなものだと思います。

　我々日本人が「西風」から受けるイメージは、ドビュッシーのそれとは必ずしも一致しないでしょう。一般に、大西洋からの偏西風にのった強い海風だと思われ、そこからイメージされるのは、荒れ狂う海に呑み込まれる舟や人、ギリシャ神話に例えれば、「ヘロとレアンドロス」の舞台となっている海のような世界ではないでしょうか。そういう意味では、この作品は、この話と強い関連のあるリストの希有な傑作、「バラード第２番」を彷彿とさせます。ぼくはあまり文学的な解釈を好みませんが、この作品からはそういったものを容易に想像できる曲想だと思います。ドビュッシーには珍しく、ダイナミックな迫力を弾き手に要求する作品だと思います。

　１~６小節まではアルペジオが主体です。１~４小節では特に抑揚などを表す指示がありませんが、荒れ狂う夜の海の不気味な波に時折、鬼火のような鈍く蒼白い光があるような、そういうイメージはあって良いでしょう。従って、自然に上行するときはクレッシェンド、下降するときはディミヌエンドすることになると思います。ただし、バスは常にfisが２分音符で保続されています。従って、常にこのfisの響きの上にアルペジオの響きがあるべきです。ここの部分は、g-moll のV7の第１転回形です。３小節から、上声部にes, ges, asというdes-mollのV7の第２転回形が複調的に響きます。互いに遠い調なのでこの上声部は普通に弾いても目立ちますが、下声部のアルペジオとは異なった音色で弾かれるべきでしょう。

　さて、これらのアルペジオは、単独では長調、短調を識別できません。しかし、G-durと判断しないのは、３小節で上声部に出てくるesがg-mollの第６音で、これを含めればここの響きはV9の第１転回形と判断できます。同様に、このg-mollのアルペジオのaをbbと読みかえれば、これはdes-mollの第６音で、これを含めれば上声部の響きはV9と判断できます。結局、１，２小節では低音部のアルペジオなので不気味ではありますが、G-durかg-mollかを判断できない状態で、ここに３，４小節で微かにdes-mollの響きがg-mollに混じり、これらが５，６小節で同格な２つの和音の交替として明白になるわけです。そして、これが６小節までの大きなクレッシェンドを形作っているといえるでしょう。これらの２つの調は古典和声的にはとても遠い関係にありますが、ストラヴィンスキーやバルトークなどと同様に、近代和声では非常に近い関係にある調です。複調として減５度関係にある調を用いることはとても多いのです。しかし、ここでの用い方は、ぼくは複調だとは思いません。むしろ、晩年の傑作「１２の練習曲」で多く見られる、「半ずれ」だと思っています。たとえば、ドミナントとトニックは根音の進行が４度（または５度）関係にありますが、この一方が半音ずれることで減５度の関係になるからです。つまり、この部分は、その前ぶれだと考えることができるでしょう。

　７~９小節は、不気味に荒れ狂う海に、まるでギリシャ神話のセイレーンの歌声を思わせるような不思議なメロディーが現れます。これは、まさしくドビュッシー的な響き、すなわち、並進行の３和音で、しかもバスの完全５度のトレモロも並進行します。まるで、ギリシャ神話に出てくるセイレーンの羽ばたく翼の風に、荒れ狂う波が同調しているかのようです。しかし、この不思議な感じは、分析するとなかなか興味深いものがあります。同じ響きが前奏曲集第２巻の第２曲「枯葉」の２５~３０小節の上段にあります。この部分は、異名同音を無視すれば、A, Es, Ges, Cをそれぞれ根音とする４つの長３和音の並進行です。これを並び替えてA, C, Es, Ges とすると、これらの根音は、短３度の関係にあります。そして、これらの長３和音の構成音をすべてcから順に並べるとc, cis, es,e, ges, g, a, b, (c)となりますが、これはメシアンの移調の限られた旋法第２番（ＭＴＬII）にあたります。７~９小節の和音は、順番を並べ替えれば、es,fis, aをそれぞれ根音とする長３和音で、これら根音は短３度の関係にあります。これを先ほどと同様にcから順に並べると、ＭＴＬIIのうち、cだけが欠落したものになります。つまり、この部分の響きは、ＭＴＬIIの萌芽と考えることができます。いずれにしても、この不気味な感じを、指示のある微妙な強弱をうまく使って表現したいところです。

　１０~１４小節は、これまでと同様にバスにずっとfisのオルゲルプンクトがあるのですが、これがトリルとなって響きを保続しています。一方右手は長２度の重ね合わさったオクターブでメロディーの断片を演奏します。この右手は、hの欠落した全音階となっているので、浮遊した感じが漂います。sfzのある部分から、subitoでPまたはPPになるところは、一閃の雷でしょうか。立ち上がりの早い鋭いフォルテから、うまくペダルを使って瞬時にPまたはPPにして細い、「嘆くように、そして遠くから響くように」演奏される右手のメロディー、これはセイレーンの歌声のようです。惑わされずにいられたのはギリシャの知将オデュッセウスだけでした。そういう知識も役には立つでしょう。１１小節の最後の１６分音符から１２小節への跳躍は間をあけずに弾きたいところです。特に手のポジションが手前から奥に移ることを意識すると弾きやすいと想います。

　１５~１６小節は、バスがfis, g, ais, cisの構成音になっています。gは前のトリルの名残と考えれば、バスはFis-durのI和音のオルゲルプンクトで、その上の声部は、異名同音を無視すれば長３和音の半音階の並進行になっています。これが更に音を厚くして１７，１８小節で繰り返されます。２拍ごとにsubitoでピアニシモに落としながら、クレッシェンドすることと、バスの３２分音符は、右手の１の指で弾かれるaとは重ならずに響くこと、そして、最初からずっとバスのfisがオルゲルプンクトであることに注意して演奏します。特に細かいクレッシェンドは半音階の並進行和音だけにつけるのではなく、バスの３２分音符にもつけるべきです。

　１９~２０小節は全音階の響きで、これまでの、細かいクレッシェンドののちsubitoで音量をおとす、それがだんだんルーズになってきて、１５~２０小節の１つの大きなクレッシェンドを演出しています。また、フォルティシモは２３小節なので、そこに行く前に大きくなりすぎないようにしたいところです。徐々に音が厚くなっていきますから、同じ音量で弾いているつもりでも、自然にクレッシェンドになります。オーケストラの楽器が１つずつ増えていくことによるクレッシェンドをイメージしたいですね。

　２１~２２小節は、相変わらずバスはfisのオルゲルプンクトで、メロディーは２２小節の３拍目まで全音階、つまり、b→ges→as→b→c→as→b→fis→dとなっています。和音の響きは概ねV7の響きが並進行していますが、２１小節の４拍目、２２小節のI拍目ウラ、２拍目は増和音になっています。これを他と同様にV7で弾くと、より響きが複雑になっていることがわかります。演奏としては、その響きの違いが出るようによく聴くべきでしょう。ここはフォルティシモではないので、クリアな響きで重くなく弾くように心がけたいところです。また、ここはb,d, fisの増和音の響きが根底にあって、fisはオルゲルプンクト、bはオクターブパッセージで装飾的に、dは２３小節からの部分でトレモロの一部の構成音になっています。２３~３０小節はその響きが支配的です。増３和音は全音階とニュアンスが共通していますから、２６小節にあるように「不安で苦しそうに」というニュアンスは表現しやすいと思います。細かい強弱記号は指示通りに守ると単調さを防げます。

　３１~３２小節はH-durのV13の響きが支配的で、前後の部分に対してシャープ系の明るい響きになります。この部分が曲全体で唯一明るさをもつ部分です。しかし、根音はeでH-durのV13の第７音ですから、安定感はありません。３２小節の４拍目はG-durのV9で、その後３４小節まで、半音階で上行に並進行します。並進行を基準に考えれば、１５小節の右手の最初のaや３３小節の右手の最初のgと左手の最初のfは、それぞれgisis, fisis, eisが妥当だと思われますが、そう書いてないのは、ダブルシャープなどがかえって読みにくいという単純な理由だと思っていますが、３３小節のI拍目は、右手の和音を増和音として考えていた可能性も否定できず、これは判断がつきません。

　３５小節からは、１０小節３拍目からの主題が左手の中声部に現れます。また、３５小節の１拍目は、まだ前の小節からのV9の並進行としてE-durのV9ととらえられますが、その構成音fisがないことで、２，３拍目の左手のテーマの構成音をすべて含めて全音階和音となります。ここは、曲の冒頭から続いていたfisのオルゲルプンクトの５度上であるhがオルゲルプンクトとなります。属調的と考えて良いでしょう。バスは十分響かせるためにフォルティシモの指示ですが、他の部分はフォルテです。３８小節のI拍目に向かうためにも強く弾きすぎず、よく響かせるべきでしょう。３８小節はその前までの全音階和音のg, aがそれぞれgis, aisに変位して、dis-mollの付加音のあるIV的な和音に収束します。３９~４２小節も同じような繰り返しですが、４１小節に変化があるので注意が必要です。また、３８，４２小節の３，４拍目の上声部はさりげなくラインを響かせて細かな強弱の指示を守りたいところです。この部分が４３小節から縮節として用いられ、また、dis-mollのIV的な和音がdis-mollの付加音のあるトニックに解決する形になっています。４３小節はオクターブずつ上行して３回繰り返され、４６小節では長３和音が半音階で上行に並進行します。４７小節ではcisに収束しそうですが、長２度高いdisにいくことで、更に盛り上がった感じが得られます。また、４３小節から４７小節までクレッシェンドしながらだんだん速くするように指示がありますが、何しろ、４７小節の到達点はフォルティシモではなくフォルテです。１小節ごとにオクターブずつ上行すること、４６小節は４５小節までより音が厚いことなどを考えると、普通に弾いてもその効果は十分得られます。それを計算しないと、最大のピークは５２小節ですから音が大きくなりすぎて叫び声のようになってしまいます。

　４６小節の左手の指使いですが、１つの提案としては、3, 2, 2, 3, 2, 2, 3,2, 3, 2, 3, 2があります。最初の3を除いて、ほぼ黒鍵が3、白鍵が2になるというメリットもありますし、後半はヘミオラ的な盛り上がりを期待できます。

　４７~５０小節は、オクターブのトレモロの伴奏にのった属７の和音のついたメロディーが現れます。これは２１~２３小節の再現ですが、いつものように、同じようには再現されていません。まったく同じようにV7が並進行しているように思いますが、４７小節左の４，５番目、４９小節左の５，６番目（ここは右手も伴いますが）だけが第２転回形、他は第３転回形になっています。２１~２３小節も完全な並進行ではなかったので、このあたりをしっかりとチェックしておかないとミスタッチを誘発します。この部分のオクターブトレモロは、速いので結構弾きにくいという人もいるかもしれません。ここは、強く弾こうという意識は必要ないでしょう。また、重い音も禁物です。意識の中にこれらをもっていれば余計な力が入らずに演奏できると思います。４９小節の最初から２拍目までは跳躍が激しく、アラルガンドをかけたくなるところですが、そのまま５０~５２小節でリズムの拡大がおこり、アラルガンド効果があることを考えれば、インテンポでいくべきでしょう。手元にデュラン・コスタラ版がないのでなんともわかりませんが、いくつかある楽譜のうち、音楽の友社（山崎孝校訂）だけが、４９小節の右の最初の、１オクターブ上に奏する記号が最初の２個の３２分音符だけでなく、４個の３２分音符にかかっています。スラーが２個ずつにわかれていること、低音のdisのオクターブまで一気に落ちていく感じから考えると単なるミスプリだと思います。５１，５２小節は全音階和音で締めくくられます。

　５４小節からはfis調で曲が終わるためにバスにオルゲルプンクトが現れます。しかし、よく見ると、トリルはfis, gのものとfis, gisのものが交替されます。また、それを強調するようにドビュッシーは指示しています。５４~５６小節は冒頭の１~４小節に対応します。５５，５６小節のdis, gisなどをそれぞれes, asなどに読みかえれば冒頭と同じ、g-mollとdes-mollの交替または混在と読むことができますが、ここでは、違っています。これをどう読むかについては、いろいろな考え方ができるでしょう。音に現れるかどうかは別にして、１~４小節のdes-mollが５５、５６小節ではcis-mollになっています。単純に前者はフラット系、後者はシャープ系ですから、後者の方をより明るめで活動的に演奏するということも１つの考え方でしょう。ただ、解釈はいろいろありうると思います。

　５９~６１小節では、７小節と減５度関係にあるC-durに転調して同様に再現しています。そして、６２小節で７小節と同じものが縮節されて再現されてコーダになります。６３小節を見ると、最初はG-durのV9の響きですが、３拍目の第２音のgisがでることで全音階和音に変化します。この交替と運動速度が速まり縮節がかかって６９小節の全音階和音に収束します。ここは１０小節からの部分の断片ですが、６８小節までの全音階和音が半音高くなっています。そして３拍目のバスのcisが４度上行して７０小節のfisに向かいます。他の部分はまったくドミナントモーションではありませんが、この進行だけが古典和声のV→Iを感じさせます。

最後は６音付加のFis-durのトニックで終わります。

　６７，６８小節はリズムを正確に演奏することは難しいです。特に、２，４拍目の右手のeと左手のfisが同時に演奏されてはいけません。ここは、左手の音型の指使いを2, 1, 2, 1, 3を基本にすれば、２，４拍目の右手の３連符に左手がつられないで演奏しやすいと思います。

前述の通り、この作品は、是非、リストのバラード２番と抱き合わせで勉強することをお勧めします。