この作品はドビュッシーが南イタリアのナポリ地方を旅行したときの思い出がインスピレーションになっているといわれています。どこまでも明るい空と海が、ドビュッシーとしては珍しいロ長調という極めて明るいシャープ系の調性で表現されています。しかし、それでも、この作品は、やはり、イタリア的な開放感に満ちあふれた明るさではないと思います。最後を除けば、どこか、光がくすんでいるように感じてしまうのはぼくだけでしょうか。曲は、ちょっと聴くと、とてもわかりやすい響きと民謡のような親しみやすいメロディーに溢れているので、恐らく、前奏曲第１巻の中で、一番人気の高い作品ではないかと思います。

　第４曲、第６曲と比べるととてもコントラストの強い作品です。

　この作品は、元気いっぱいで演奏されることが多いのですが、ぼくは必ずしもそう演奏することが良いことだとは思いません。例えば、フォルティッシモは４３小節の一瞬、８１~８４小節、９４小節以降しかありません。何しろ、曲全体を通じて、軽やかに弾かなければいけません。ロシア的な野太い響きはここで用いると曲が台無しになるでしょう。

　５音階はさまざまな形がありますが、一番わかりやすいのは、トニックに第２音と第６音を付け加えたもの、つまり、ハ長調ならc, d, e, g, aです。ドビュッシーはこの作品でこの付加和音を５音階の魅力と重ね合わせて用いています。大きく見れば、実は、１~１０小節はhのオルゲルプンクトの上に響きがあり、１０小節ではじめて、付加音はありますが、ロ長調のトニックに解決するという形です。１~８小節は、IVの和音に２，６音が付加されたもの、９小節は、IVからIに向かう経過和音としてとらえられるでしょう。和声的には変化に乏しいのですが、１，２小節や５，６小節の中音域のゆったりした柔らかい響きと、３，４小節の高音域での軽やかなパッセージの交替などがあり、決して単調に聞こえません。しかも、４、７，８、９小節の最高音aisはロ長調の導音ですが、主音のhに解決せずに、不連続な感じを与えていることが更に単調さを感じさせない理由となっています。この音は、導音とはとらえないので、むしろ、キラッとした硬質な響きで弾くと良いでしょう。

　３小節のパッセージですが、ピアニシモで「軽く、遠くの方で響く」ように演奏することは非常に難しいです。あまり和音の取り方を変えることはお勧めしませんが、もしそうできないのなら、例えば、３小節２拍目の右手の１の指でとる４分音符eを左手の１でとると、ポジションの変化が最小限で済むので、演奏しやすくなる場合があります。８小節の和音の構成音のcis, eが、９小節の和音の構成音のcisis, eisに揺れ、それがさらに１０小節の和音の構成音のdis, fisに収束する感じはとても大切な響きだと思います。９小節はドミナントではありませんが、１０小節のトニックに向かう感じが欲しいところです。また、９小節の最初まではピアノですから、くれぐれも早くクレッシェンドをかけないようにしたいところです。

　１０~１７小節はずっとIの和音ですが、１１小節の２拍目から第１転回形のトレモロを伴奏音型に使うことにより、ちょっと安定感のない、浮遊した感じが出ています。ドビュッシーは第１転回形に変わったことを１２小節の最初のdisで強調しています。粒をそろえて「軽く」演奏することは結構難しいものです。１４小節からの主題は順次進行で１６小節の途中までいきます。しかし、ここでもドビュッシーは普通に書いていません。まず、テヌート記号のついているcis,aは、いずれもIの和音の第２音、第７音です。しかも、今述べたとおり、根音のhはないので、更に浮遊感が強調されます。メロディーラインで面白いのは、１６小節の後半から２０小節まで縮節がかかっていますが、それまでの順次進行が跳躍進行になっていることでより一層縮節の効果が出ているということです。１８~２０小節途中までは、II→III7→IV7→III→II→...という並進行のゆれがあり、 これに応じて細かい強弱が指定してあります。すべての構成音があるわけではありませんが、並行５度的な揺れを感じたいところです。

　２１小節からは右手にfisのトレモロが出てきますが、これは、大きく見れば、３２小節までの長いドミナント和音の根音で、これが３３小節のトニック和音の根音である、バスのhに解決する形になっています。しかも、半音階進行での経過音として使われている２７小節のaisを除けば、解決するまで全く導音を用いていません。これはドビュッシーがロマンティックになりすぎないようにして欲しいという理由の一つだと思います。２１~２４小節は当然２５小節でトニックに解決することを期待させますが、ドビュッシーは長いドミナントを用いたときにはトニックに解決しないという語法をよく用いていることに注意しましょう。例えば、「喜びの島」の２２０小節など、その代表的なものの１つです。

　２４~２９小節では、突如、フラット系のト短調のV9が挿入されています。明確に音色を変えるところです。２８小節の右の上行音型は３０小節の予見ですから、ニュアンスとしては鋭さを持っていいと思いますが、音量としてはピアノを守るべきでしょう。２９小節の最後のdis は２５小節のesの異名同音的な用い方で３０~３３小節のロ長調のカデンツを導きますが、I（第２転回形）→V13→I6となっていて、しかも導音を用いていないので普通のカデンツには感じられないかもしれません。先ほども述べたとおり導音がないので、和音のゆれを感じさせる部分は明瞭にニュアンスを表現するべきです。それは、３１小節のdis→３２小節のe→３３小節のdis...といったライン、つまり、ドミナントの７音とトニックの３音の限定進行音の揺れを表現したいところです。もちろん、バスがメロディーですが、すでにオクターブで書かれていますから、あまり強く演奏すると今申し上げた和音の揺れが聞こえずにメロディーだけの単調な音楽になってしまいます。３９~４１小節はバスにあるロ長調のI音hのオルゲルプンクトの響きの上にドミナントが響き、ソプラノのオクターブのメロディーと、左手の８分音符のfisから始まる順次上行進行の２声が対位法的にからんでいますから、特に左手の８分音符は明瞭に響く必要があります。４２、４３小節では右手の１６分音符にさりげなく冒頭のモチーフh, fis, cis, e, gis, hが用いられています。３９~４１小節のバスのhは４２小節のfisのオクターブに進み、４３小節のI拍目で、付加音gisはありますが、トニック和音に解決しています。ただし、これはバスがfisのままで第２転回形ですから、まだ完全に終止した感じを得ていません。４３小節の２拍目の強調されたhが一応の基本形Iのバスと考えられますが、これは４４小節２拍目のバスのfisを経て４５小節のバスのhに収束し、ここで初めて安定したIの和音に収束したと考えるのが良さそうです。４６小節で一瞬IV度上のV7が挿入されますが、ロ長調のI、V音のオルゲルプンクトの上にドミナントとトニックが交替で現れています。従って、この響きの変化をつかさどるラインには意識が必要でしょう。すなわち、右手ですが、４３小節のdis、４４小節のe、４５、４６小節のdis、４７、４８小節のeのラインです。また、IV度上のV7の固有音である４６小節のaも倚音として４７小節のaisへ向かう響きのラインが欲しいところです。４７小節の２拍目のaisは、４８小節のI拍目まで響き、２拍目のオクターブ下のaisに進みますから、そう聞こえるように響きを調整したいところです。ドビュッシーは細かい強弱を書き、そう演奏するように示唆しています。

　４９~６５小節は意外と困難な部分です。多声体で書かれているので、アルト部分にある息の長いメロディーだけの音楽にならず、これがほんの少し他の声部より浮かび上がる程度で、他の声部も明確にラインが見えるように表現されるべきです。ここは８分の６拍子と４分の３拍子の複合拍子になっていますから、これをどちらにも聞こえるように演奏することが大切です。バスと右手のオクターブのfisがほぼ継続的にオルゲルプンクトになっていて、バスの方のfisは４分の３拍子を演出したり、５３小節のようにシンコペーションを表現したり、結構主張しています。右手にはテヌートが書いてありますが、強く弾くというものではなく、あくまでもオルゲルプンクトを表現するためのものだと考えるべきでしょう。また、バスはI、IV、Vなどの主要和音の根音としてのラインを作っていますが、これは初歩的なバス課題のような進行でドビュッシーにはとても珍しいところです。そのなかでも５１小節のhisのように４９小節の装飾として経過的に響く部分はさりげなく主張したいです。４９~５２小節にかけて書いてある小さな強弱記号は、アルトにあるメロディーにつけられていると考えられますが、実はそれだけではなく、１８~１９小節のバスのラインcis→dis→e→dis→cis→dis→e→disと同様に、これが拡大されて、fis→gis→ais→gis→fis→gis→a→ais→gis（aは経過音）として呼吸しているように表現するためにもついていると考えるべきです。５３小節でたくさんの付加音のあるトニックに解決しますが、５４小節では擬終止的にIIIの和音に変化します。これは同時に５５小節のドミナントに向かうＤ2和音的なニュアンスももっています。５５~６２小節はテノールにメロディーがありますが、５５，５６小節は単音で、５７小節はオクターブでcis→dis→e→dis→cis→ときて、５８小節はロ長調の第３音disに向かいます。これが６２小節ではロ長調の第１音hに向かいます。５８小節のdisは右手の１の指でfisと同じ指で弾きますが、うまくポジションや力の入れ方を考えてdisが一番響くようにしたいところです。６２小節ではそれが左手のhになりますから、このあたりを工夫したいところです。６３、６５小節では、右手に冒頭のモチーフが予見されます。また、和音はV11ですが、導音が半音下がってaになっています。教会旋法的ですから、そのニュアンスを大切にしたいところです。

　６６小節では、６５小節の半音下がった導音aとeがそれぞれ更に半音下がってgisとdisに向かいます。gis-mollのI和音に向かった感じです。ここから、IとIVの交替が左手の５度の並進行によって表現され、右手は冒頭のモチーフが繰り返されます。その結果、６８小節では付加音のあるトニックの響きの中で第２主題が高らかに歌われますが、ここでも、cresc. moltoの結果はフォルティシモではありませんから響かせる程度で力強さは控えるべきでしょう。１４小節からの部分と同じ方法でdim.されてsubitoフォルテで７３小節に到達します。７１~７２小節は、IVの借用和音とIの和音の交替で揺れを表していますから、左手のeis→fis→eisのラインは大切に表現したいところです。７３~７７小節の最初まではH-durのIV7和音と考えて、７７小節では少しH-durのIの和音が感じられ、７８~８１小節は長いドミナントから、８２~８４小節でカデンツが現れますが、ここでも８３小節ではバスは第５音のfisなので、第２転回形としてまだ落ち着いた響きにはなりません。ここの部分はさまざまな線が対位法的に用いられていますが、同時に和声の揺れも表現したいところです。８５小節では次に今度こそトニックに向かうと思わせておいて、やはりはぐらかしてIV度上のV和音（ただし、７音が半音下がって教会旋法的になっています）を９３小節まで続け、９４小節でやっとトニックに収束して曲を閉じます。８６小節からの部分は断片がどんどん細かくなって縮節をお越し、音域もどんどん上がっていきますから、音量に頼らなくても十分盛り上がります。９３小節までにフォルティシモを使わないようにして、９４，９５小節での強音を汚い音にしないようにしましょう。可能な限り明るい、高い音で演奏するべきです。

　全体として、正確なリズムとテンポ、対位法的な線の表現、そして和声の表現、これらをバランスよく表現しなければいけないので、人気のある作品ですが、音楽的な表現をするのは結構難しいと思います。