複数の資料に載っているので確かだと思われることの１つに、ドビュッシーは、古代ギリシャの神殿をバックにして静かに踊る舞姫たちの写真をもっていたといわれています。舞姫たちは、恐らく、神を祀るための儀式として踊っていると思われます。この写真からドビュッシーはこの作品を作曲したと想像されますが、また一方で、ドビュッシーは演奏家がそういった標題音楽的な解釈をすることを好まないとも言っていたようです。しかし、ドビュッシーは古代ギリシャの美術や建築、そして神話などからたくさんのインスピレーションを得ていることは確かです。我々は、ドビュッシーの作品を演奏するにあたり、初期のいくつかの作品を除けば、これらの知識や感性が、演奏する際の趣味性に大きく影響を与えることは知っておくべきです。

　この作品は、さまざまな議論はあるようですが、４小節だけが４拍子でほとんどが３拍子で書かれています。また、Lent et Grave　とあり、四分音符44の速度も指定してあります。また、最大音量の指定はフォルテまででほとんどが弱奏です。そして和音が多層的に重なっています。これらのことから類推できる演奏スタイルは、
　１．劇的に演奏しない
　２．サラバンドのようなゆったりとした舞曲で、テンポルバートを避ける
　３．立体的な響きをもって演奏する
となります。２のテンポルバートを避けるという意味は、楽譜から読みとれます。４拍子になっている４小節についてですが、１０小節は前半の終わりでリタルダンドの替わりに１拍増えていて、４、９、１６小節はクライマックスでアラルガンド的に１拍増えていると考えられます。もし他の部分をテンポルバートにすると、１拍増やすことでルバートを表現しているその指示自体に意味がなくなるからです。だからテンポルバートは避けるべきです。そもそも、ゆっくりとしたテンポの場合、総じてルバートは拍子感を聴き手にわかりにくくするため、避けるべきです。３については、この作品が前奏曲集の２巻であれば、絶対に３段楽譜で書いていると言えるほど、声部がたくさんあります。和音の変化も微妙なので、そういったことをすべて表現した演奏ではじめてこの作品の良さが出ます。

　この作品はゆっくりですが非常に難しい作品です。

まず、テンポについてですが、四分音符４４というテンポをメトロノームで調べてみましょう。意外に速いと感じる場合、拍子の単位が８分音符で感じてしまってると思います。あくまでも４分音符単位で感じるべきです。このテンポより速くてはゆったりとした感じが出ませんし、遅くてはサラバンドのような舞曲のニュアンスが損なわれます。このテンポ感の難しさは、ラヴェルのト長調のコンチェルトの第２楽章に通じるところがあります。

　リズムは、特に付点は正確に演奏すべきです。例えば６~８小節などのように、跳躍を伴う付点であっても、１~４小節と全く同じように演奏すべきです。
　多層的な響きにならないと面白くありません。そのために工夫をすることはあってよいことです。例えば、７，８，９小節の１６分音符のオクターブを左でとると、演奏者によってはより多層的な響きになるかもしれません。
　１~５小節に対して、６~１０小節は響きが厚くなってよりはっきりとした響きになります。１小節では、f→g→aのライン、b→h→c→cisのラインの独立した響きを片手で行うこと、そして、これらの反行形としてバスのb→a→fを、ほぼ同格のバランスで演奏することが重要です。また、和音についても、１拍目のトニック、２拍目の下方変位の根省ドミナントから根省ドミナント、そして３拍目の上方変位ドミナントと変化し、そのcisはメロディーとしては２小節目のbに進みますが、和声的には２小節目のdに進みます。このことは、トニックへの従属性の強いものであった３拍目の和音が、ドビュッシーにおいてより独立性の強いものになっていることを意味します。いずれにしても、これら１つずつの和音の響きの独立性とニュアンス、そしてこれらの揺らぎの質感を表現します。単純に見える１小節目だけでもドビュッシーはさまざまなことを考えていると思います。音楽的に演奏することは極めて困難です。３~４小節では、ドビュッシーは１拍ごとにsubito Pの指定をして、小さなクレッシェンドを書いています。また、バスの半音階進行がありますから、これを意識するべきです。しかし、これも含め、ロマン派なら４小節目２拍目まで大きくクレッシェンドするところですが、そういった大袈裟な表現を嫌っている趣味によるこの指示の価値観を理解したいところです。４小節では、２拍目は変ロ長調のトニックで、この響きを３拍目の終わりまで残した状態でsubito PP　の８分音符和音をおぼろげに演奏します。ここも多層的な表現が重要です。５小節は、ほとんどritをしないで演奏し、６小節につなげるべきだと思います。９小節の２拍目からの８分音符は５小節と違い、mf　の響きでしっかりと和音を演奏します。

　１１小節からの部分も１小節目などと同様のことに注意して演奏します。１４小節までクレッシェンドの指示はありませんので、これも注意すべきです。

１２小節の２拍目、右手の２分音符dですが、これを響かせることは極めて困難です。ぼくは楽譜どおりに弾きますが、右手の１の指で弾くラインを左手で演奏し、指使いをdが2になるように変更すると響きやすいですから、試すことは良いと思います。しかし、ドビュッシーの場合、和音の構成音の左右の手の配分を変更すると響きの質感が変わってしまうので実施する場合は響きについて細心の注意が必要です。

　１６小節の最大音量はフォルテで、それも強いものではなく、響かせるニュアンスですから、そこまでのクレッシェンドはし過ぎないことが大切だと思います。１８小節は、そこまでのハ長調に、借用のVI和音が響きます。cの音に重ねるように弾き、今度はその和音の響きの中にd→fのラインをつなげます。同様のことを続けて中間部分の終結、２０小節に落ち着くように、しかも、徐々に響きを薄くしていきます。２１小節では、変イ長調に突然転調し、さらに変ハ長調などのフラット系の和音が出てきますから、２２小節にかけて音色を徐々に曇らせていくと良いでしょう。２３，２４小節でも、最初はフラット系の和音、２４小節からはシャープ系の和音で、その明るさの変化がデュナーミクの変化として書かれています。強弱を守るというよりも和音の調のもつ相互関係を考えて表現すれば自然とこういう強弱になると思います。２５小節から最後までも微妙な明るさの違いと和音を重ねて響きを立体的にすることに注意して表現します。２７小節から２９小節にかけてのバスのf→bの進行はすべて異なるニュアンスで表記されています。こういった部分にまで神経を払うことで、聴き手にはわからない隠し味ができるのです。最後のフォルテは強すぎないで演奏したいところです。

　たった３１小節の音楽ですが、ドビュッシーの響きに対するこだわりが細部にまでいき渡った傑作です。