恐らく、このピアノ作品は、響きの美しさ、色彩感、立体感、遠近感の表出という意味において、この作品の前にいかなる作曲家も、~ドビュッシー自身も含めてですが~　表現し得なかった傑作であり、この曲集のみならず、ドビュッシーの全ピアノ作品の頂点をも形作るものだとぼくは思っています。そして、ドビュッシーには珍しく、ある種の宗教的ともいえる美しさをもつと思います。ドビュッシーでは知的な喜びを与えてくれる作品が多いのですが、この作品はそれに加え、人間の感情の深いところに大きく作用すると思います。もちろん、この作品と同系列で語ることのできる傑作としては、映像第２集第１曲「葉ずえを渡る鐘の音」、同第２曲「廃寺にかかる月」、前奏曲集第１巻第４曲「音と薫りは夕べの大気に漂う」、同第１０曲「沈める寺」、前奏曲集第２巻第７曲「月光のふりそそぐ謁見のテラス」など数えればきりがないのですが、これらすべての作品のエッセンスをシンボルとして昇華したものがこの作品だと思っています。

　ドビュッシーはあまり息の長いメロディーを曲の中に用いなかった作曲家です。この作品でも、特異なオクターブの音の断片とメロディーの断片で作られた前奏と休止のあと、「表情こめて、しかも深く」と指示された、宗教的な祈りを彷彿とさせる半音階的なメロディーがレガートで不思議な和音の響きの中に演奏され、徐々に音程を上げていきます。そこに、ドビュッシーが若い頃から深く愛した、ロマン派までの作曲技法の禁則「並行５度」の和音の伴奏に半音階的にスタッカートで進行するメロディーが奏される。ここまでのメロディーはメロディーとしての親しみがわくものではありません。ひたすら和声の変化で静かに、淡々と続きます。そこに突如、しかし「遠くの方から」「透明で」「喜びをもった」楽しげな旋律が現れます。これもドビュッシーが好んだ４度音程、５度音程を巧みに組み合わせたものです。これが繰り返されますが、今度は「より間近で」響く。この頃から、低音に嬰ト音の保続音が鳴り続け、前奏曲集第１巻第１０曲「沈める寺」以来の極めて巨大なクレッシェンドで練習曲集全体の頂点が形作られます。しかし、突如静寂になり、低音の厚い、しかし重くない響きの中で、高音部分にこの世のものとは思われないほどデリケートなメロディーが鳴り、実はここから、大音量に頼らない真のクライマックスが訪れます。そして、先ほどの「遠くの方から」「透明で」「喜びをもった」楽しげな旋律が「遠くで」歌われ、「さらに遠くで」歌われ、最後に一閃の光をともなった後、消えていきます。

　この作品は、指を速く動かすところはありませんが、「響き」についての感性を十分に身につけた後に取り組むべきだと思います。音楽的には非常に難しい作品だとぼくは思います。

　１~３小節ですが、ここからすでに非常に難しいと思います。gisの音は保続音ですが、他の音にはペダルで残す記号がついていません。つまり、１つの解釈として、テヌートのついたaやバスのスタッカートのついたgisは長さを守り、保続音のgisは音を鳴らさずにおさえ直すことで響きを残すという形で演奏するというものがあると思います。しかし、ぼくは、３小節目の最初で踏み変える以外はペダルを踏みっぱなしです。それは、保続音gisがペダルによって他の弦に共鳴した、その響きを残したいからです。７小節からは、左手のテノールにあるラインと右手の１の指で演奏される部分が完全に重なっています。これをどう弾くかという点が問題になります。物理的に鍵盤上で両手の１の指を重ねて弾くという考え方もありますが、ぼくは、異なる楽器の音が重なっているという発想で読みます。例えば、ファゴットとチェロが重なっているように。また、もしも重ねて弾くとすると、９小節目の２拍目のeは左手で物理的に弾けません。従って、左手はバスのオルゲルプンクトfのみを弾き、右手の１の指で弾くラインを、その１オクターブ上のラインの音よりも響かせるというのが作曲者の意図であろうと思っています。もちろん、右手のasのオクターブは、メロディーラインとは異なる、軽めの音で演奏し、メロディーラインは深い音色で弾くべきだと思います。

　全体に、ある和音を響かせている中で立体的に他の音を弾くという技術が必要となります。例えば１２小節では、右手で変ホ長調のドミナント和音を響かせながら、ソプラノで、その響きを保ちつつas→c→dを違った音質で弾くことなどです。７~１４小節は息の長いクレッシェンドですが、音域が徐々に上がること、同じリズムが繰り返されることなどから、何もしなくても十分抑揚感が表現できますから、楽譜どおり、クレッシェンドは最後の２小節程度にほんの少しだけするだけで十分です。決して１４小節でフォルテのニュアンスが出ないようにしたいところです。