私のスクールでは、満１歳からグループレッスンでのリトミック、満３歳からピアノの個人レッスンをおこなっています。３歳という時期は、自分で着替えが出来たり、トイレに行くことが出来たりといった、生活面での自立が出来てきますので、レッスンで出来ることも多くなってきます。幼稚園に入り、いつもお母さんと一緒に行動していたのが、ひとりで考え、行動していくようになる時期でもありますね。
この時期に、より効果的にピアノのレッスンを開始できるよう、次のようなカリキュラムを組んでいます。

では子どもの発達と関連付けて、具体的な内容をいくつか見てみましょう。

人の顔を見て相手の気持ちを推察する「ミラーニューロンシステム」を鍛えるために、子どもの目をきちんと見て挨拶をします。教室でも毎回、先生が生徒の目を見て挨拶することは重要ですが、一番大切なのは、お母さんがいかに子どもの目を見て語りかけているかだと思います。この力が鍛えられると、人の真似が上手になりますので、学びの原点でもありますね。

歩くというのはビート感の基本になります。頭で拍を数えるのではなく、身体で拍感を体得することが大事ですので、音楽に合わせて歩く練習をしていきます。子どもが歩けるようになったら、普段から散歩をするのはお勧めですね。歩くことでリズム感が良くなるほか、歩きながら自分で動けることの喜びを感じ、色々なものを発見、体験することで脳の前頭前野が刺激され、脳の発達にも良い影響があります。

物を何かに見立てる「見立て遊び」や、何かになったつもりの「つもり遊び」は、子どもを空想の世界に旅立たせてくれる、素晴らしい遊びです。「自分が、こうしたい」という第１の自我が育つ２歳頃の時期は、簡単に何にでも「なったつもり」になれますし、感覚が研ぎ澄まされ、想像力や表現力のベースを作るのに適した時期でもあります。

３歳になると、自分で出来ることが増え、自分の意志を表現できるようになってきます。３歳になるまでは、「第１の自我」によって自己主張が強いものですが、それを親がしっかり認めてあげることで、自分のことを客観的にとらえる「第２の自我」（社会的自我）が芽生える時期です。ピアノを弾く、毎日練習する、ということを通じて、社会的マナーや習慣を身に付け始められるでしょう。親が上手に子どもの「自分で出来た」という気持ちを応援してあげられると良いですね。

３歳前後で、パターン認知能力という絵を見てパッと覚えられる能力が、強くあらわれます。私のスクールでは、この時期に、絵音符を使って楽譜を絵として読むことが出来る訓練をしています。絵音符と、イラストの入った楽譜のプリントを用意し、子どもの力に合わせた無理のないレベルで、子どもが弾きたいと思える曲、子どもが楽しく理解できる曲を取り入れることで、自分からどんどん楽譜を読んで弾くようになります。

絶対音感を身に付けたいと希望される方には、２歳から個人レッスンを行っています。絶対音感トレーニングには、順番と時期がとても大切です。（⇒次回の連載で詳しくご紹介予定）

ここでご紹介した内容は、私のスクールのカリキュラムのほんの一部だけですが、上記に挙げている「リズム感の体得」、「想像力の育成」、「音感訓練」を導入期にやっておくことは大変重要だと考えています。基本的には親御さんがご家庭で出来ることも多く、すぐにでもお子さんと一緒に取り組んでみることも出来るのではないかと思います。更に、そこへ様々な音楽的要素( うたう・聴く・踊る・触れる・・・) による多方向からの刺激を与えることにより、深い部分でイメージが刻み込まれ、一層、効果的です。
私が最も効果の高いと思われる年齢にあわせたカリキュラムをご紹介いたしましたが、この年齢を過ぎていても、年齢の倍の時間をかければ、ほとんどの場合、追いつくことができるでしょう。子どもの力は、０か１０かを比べるのではなく、一人一人に合わせて、５の力を６の力へ、８の力を９の力へ伸ばすことを考えてあげたいものですね。