魚上氷 ※4午後、陶芸家はバウムクーヘン※5を手土産に来た。古美術商となごやかに挨拶を交わし、雪の残る庭を見わたして、
「すてきなアトリエねえ」
しきりに褒めた。この貴船の山奥で、登与子の山吹色のロングコートは春のかたまりだった。彼女がゆらゆらと庭を歩くと、草木がそちらになびいて、我も我もと春へつられてゆくように見えた。ふいに、鍵一は19世紀パリの春を思い出した。セーヌ川に沿って眩しく続くミモザの道。時空を隔てた遥かな黄金色が、決して登与子と無関係ではなかった。

「 川原慶賀 ※6という、わたしのご先祖様らしき人の描いたものです」
絵巻物の包みを解きながら、陶芸家は切り出した。
「ご先祖様？」
鍵一が聞き返すのと同時に、「なるほど、『シーボルトのカメラ』か」叔父が身をのりだした。「慶賀の絵は大抵オランダが持ってるんだが※7、じつはまだ日本に眠ってる作品があるんだよな。長崎の古い家から時々ひょっこり出たりする」
「ありがとうございます、慶賀を知っていて下さって」
笑って陶芸家は箱書き※8を示した。見れば、『夢之浮橋図』の銘。
「『夢の浮橋』……！」
「本物かどうかはアヤシイですけど。まア、贋作だとしても、鍵一さんの研究になにか関係ありそうでしょう？」
古美術商が箱書きを検めている間に、登与子と鍵一は長机をならべた。緊張する肩に猫のフェルマータがふわりと跳び乗り、そのまま縁側へ降りて行った。鍵一の右肩に温かな足跡の感触がのこった。
「鍵一さんはシーボルトを知っている？」
うなづいて、その名前を鍵盤のイメージとともに思い起こした。江戸後期の長崎にピアノを持ち込んだ人物である※9と、師の編纂中の音楽史に記述を見ていた。
「江戸時代の人ですよね」
「そう、ドイツから来たお医者様」
嬉しそうな陶芸家の顔をみて、鍵一は手土産の意図を了解した。ドイツから来た美味しいもの。

「シーボルトは日本の風土の研究をしてたんだけど、当時はまだカメラがないでしょう。だから、慶賀に頼んで」
「絵を描いてもらったのですね……！」
「そう、そう。当時、写実画が上手い絵師なら長崎にたくさん居たようだけど。なかでも慶賀は、シーボルトと気が合ったんでしょうね。好奇心も旺盛だったと思う。日本の植物や魚の絵を何百枚も描いたほかに、西洋音楽の風景も描いてた。長崎で上演されたオペレッタとか」
Animato ※10に話し続けながら、登与子の手が絵巻をひろげる。長机に顕れた風景を見て、さしもの叔父も唸った。鍵一は案外しずかな心地で居た。チェルニー氏から託された楽譜を眺めながら、エラール・ピアノの音色を夢に聴きながら、思い描いてきた演奏風景がいま、目の前に在った。

♪夢の浮橋

つづく