ジョン・アイアランド
(1879-1962,イギリス)

　ジョン・アイアランド（1879-1962）は、ヴォーン・ウィリアムズ（1872-1958）やホルスト（1874-1934）らと同時代のイギリスの作曲家で、イギリスの作曲家では珍しく、多くのピアノ曲を残した人です。幼い頃に文学者であった両親を相次いで亡くしたことを除いては、おおむね平穏な生涯を送ったようで、母校の王立音楽大学で後進の指導にあたるかたわらで、じっくりと作品を仕上げていきました。弟子にはブリテン、モーランなどがいます。
　アイアランドは、少年時代の不幸な境遇ゆえか、内気で社交的な集まりが大の苦手だったそうで、それは彼の音楽の内省的な響きにも表れていると言えるでしょう。女性との付き合いも下手だったようで、1927年には、歳の離れた自分の生徒と結婚したのも束の間、すぐに離婚しています。交響曲などの大作からは目をそむけ、ひたすらピアノや室内楽による小規模の傑作を生み出していった彼は、管弦楽よりも室内楽のほうが「内なる考えのために適した方法」だと感じていたそうです。そんな彼の音楽は、派手さとは無縁で、夜ひとり静かに目を閉じて聴き入りたいような、そんな瞑想的な美しさも持っています。
　アイアランドの作品には、土地からインスピレーションを得たものが数多くあります。特に、チャンネル諸島の景観には強く魅せられ、「忘れられた儀式」「魔法の島」「サルニア」などの曲の舞台となりました。晩年は、やはり彼が強く魅せられた地、サセックスの丘陵草原地帯に隠居してゆったりと余生を過ごしました。このような土地や景観に対する鋭い感覚は、彼のユニークな個性として特筆されましょう。
　学生時代に師スタンフォードからドイツ仕込みのガチガチの作曲様式を叩き込まれた影響もあってか、アイアランドの音楽は、あくまで旧来の明快なロマン派のスタイルがベースになっていて、そこに近代的な和声の色彩感がプラスされ、独自の魅力を形づくっています。親しみやすさと斬新さが程よくブレンドされたその音楽は、当時の人々に広く親しまれました。アイアランドは、ヴォーン・ウィリアムズやホルストらとともにイギリス印象主義の作曲家に数えられていますが、その作風は、様々な要素の混在したオリジナルなもので、都会的なセンスに彩られた上品さ、洗練と、懐かしい情緒が魅力です。アイアランドの素敵な音楽を、どうぞお楽しみください。